En Costa Rica, el sector eléctrico se distingue por su sólido compromiso con la sostenibilidad y el servicio público, liderado por instituciones que integran la innovación técnica con la responsabilidad ambiental. La Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL), fundada en 1941 y actual parte estratégica del Grupo ICE, ejemplifica este modelo al gestionar el suministro eléctrico en la Gran Área Metropolitana con una matriz de generación 100% renovable. Gracias a un robusto marco normativo y una visión de "triple utilidad" —económica, social y ambiental—, las empresas eléctricas costarricenses no solo aseguran una cobertura casi total del territorio, sino que también impulsan la educación energética y la protección de la biodiversidad, consolidando al país como un referente internacional en energía limpia y desarrollo sostenible.
Área de atención para cada empresa y cooperativa eléctrica
Además de la labor de la CNFL, el ecosistema eléctrico de Costa Rica se complementa con otras instituciones y cooperativas fundamentales que garantizan el servicio en diversas regiones del país. Dentro de la estructura del Grupo ICE, el propio Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) ejerce el liderazgo como el principal generador y transmisor a nivel nacional. Asimismo, existen empresas de carácter municipal como la Junta Administrativa del Servicio Eléctrico de Cartago (JASEC) y la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH), que atienden áreas geográficas específicas con un enfoque de desarrollo local. Por otro lado, un pilar esencial son las Cooperativas de Electrificación Rural (Coopes), tales como Coopealfaroruiz, Coopeguanacaste, Coopelesca y Cooperativa de Electrificación Rural de la Zona de los Santos (Coopesantos), las cuales han sido clave para llevar energía limpia a las zonas más alejadas, operando bajo un modelo de economía social que prioriza el bienestar de sus asociados y la sostenibilidad del entorno rural.
Energía obtenida de fuentes renovables
Uno de los logros más importantes del país y que nos ha dado mayor reconocimiento a nivel mundial es el alto porcentaje de energía eléctrica obtenida de fuentes renovables, situación que se ha repetido a lo largo de la historia del país.
Como dato histórico, y para tener una referencia de las fuentes utilizadas en el mundo para producir electricidad, en la imagen 2 se puede comparar la estructura de generación a nivel mundial con la de Costa Rica en el año 2014:
En octubre del año 2021 se dio a conocer que según el Índice de Competitividad Internacional 2021 (ICI) publicado por el Instituto Mexicano para la Competitividad (IMCO), que Costa Rica se colocó como el país con la matriz eléctrica de mayor aporte renovable entre “las 43 economías más importantes del mundo para generar, atraer y retener talento e inversión”.
En esta categoría Costa Rica superó a potencias como Suiza, Noruega, Suecia y Francia.
ICE
En el país la responsabilidad del abastecimiento eléctrico le ha sido encomendada al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), mediante su ley de creación (Ley No 449, 1949), razón por la cual esta entidad ha elaborado, desde hace mucho tiempo, el Plan de Expansión de la Generación Eléctrica.
En términos generales, la generación de la energía eléctrica se realiza en centrales generadoras que, dependiendo de la fuente primaria de energía utilizada, se clasifican en: termoeléctricas, hidroeléctricas, nucleares, eólicas, solares y de biomasa. La mayor parte de la energía eléctrica generada a nivel mundial proviene de los tres primeros tipos de estas centrales.
Ahora procederemos a estudiar los tipos de energía explotadas en Costa Rica y que, a través de sus respectivas centrales generadoras, se transforman en la energía eléctrica que abastece a todo nuestro país.